Historie festivalu
Kořeny novodobého kulturního života města a s ním spjaté akce lze vystopovat až do roku Šrámkova narození – tedy do r. 1877, kdy bylo založeno „Sdružení studujících soboteckých“, které zásluhou zejména Josefa Tkalce a dalších studentů dalo vzniknout tradici divadelních představení. V r. 1921, kdy sdružení chystalo oslavu 50. výročí úmrtí soboteckého básníka Václava Šolce, bylo do programu oslav zařazeno i Šrámkovo Léto. Při té příležitosti se zrodila myšlenka oslovit samotného autora, který jezdil k matce do Sobotky na prázdniny, zda by se neujal režie své hry. Ten souhlasil a následující léta, až do r. 1937 pravidelně se soboteckými studenty spolupracoval na letních divadelních slavnostech. Po r. 1938 se Šrámek už do Sobotky nevrátil a tradice studentského sdružení a divadla byla během války i po ní přerušena. Přesto se v r. 1947 uskutečnil jakýsi nultý ročník budoucího festivalu, když MUDr. Alois Kafka zorganizoval letní přehlídku amatérských divadelních souborů z východních Čech.
Po Šrámkově smrti v r. 1952 jezdila pravidelně do Sobotky jeho vdova Miloslava Hrdličková-Šrámková a s pomocí literárního historika Libora Kněžka a manželů Hejnových začala budovat archiv Šrámkovy pozůstalosti. I z toho důvodu se rozhodla koupit v Sobotce dům, sousedící se Šrámkovým rodným domem – dnešní Šrámkův dům č.p. 3, kde je nyní umístěno Muzeum a archiv Fráni Šrámka. V jejich hlavách se pak zrodil nápad jakého lyrického festivalu, týdne kultury, který by se symbolicky konal na počátku prázdnin, jako připomínka Šrámkovy osobnosti a jeho díla (Šrámek zemřel 1. července).
V lednu 1957 byla dalším impulsem vzniku festivalu připomínka Šrámkových nedožitých 80. narozenin, kterou v sokolovně zorganizoval MUDr. Alois Kafka a J. Novotný.
První ročník festivalu se pod názvem ŠRÁMKOVA LYRICKÁ SOBOTKA uskutečnil v létě r. 1957 a u jeho zrodu stála Šrámkova družka Milka Hrdličková-Šrámková, učitelé manželé Marie a Václav Hejnovi, Drahomíra Bílková -Kyzivátová, předsedkyně MNV a MUDr. Alois Kafka.
Festivalu se během více jak půl století zúčastnilo mnoho umělců, vědců a dalších osobností.
Byli mezi nimi spisovatelé Jarmila Glazarová, Vilém Závada, Marie Kubátová, Bohumil Říha, Eduard Petiška, František Kožík, František Nepil, Ludvík Souček, Jiří Žáček, Oldřich Daněk, Jiří Dědeček, Sylva Fischerová, Miloslav Topinka, Jaroslav Rudiš, Michal Ajvaz, Petra Hůlová, Pavel Šrut, Daniela Fischerová, J.H. Krchovský a další. Festival navštěvovali i literární vědci prof. František Buriánek, Alexander Stich, Václav Kamelský, prof. Václav Hejn, prof. Ludmila Budagovová, ruská bohemistka a další. Z výtvarníků pak častými návštěvníky Sobotky byli Vladimír Komárek a Zdeněk Mlčoch.
HISTORICKÉ ROČNÍKY
1957 – Šrámkova lyrická Sobotka
1958 – Fráňa Šrámek v hudbě
1959 – Fráňa Šrámek a dělnická píseň
1960 – nebylo ústřední téma
1961 – Škola uměleckého přednesu
1962 – Za živou literární výchovu
1963 – Za kulturu české řeči
1964 – Tvoříme – vymýšlíme – experimentujeme
1965 – Umění řečnit
1966 – A přece klasikové
1967 – Ať zním
1968 – Schola ludus – Škola na jevišti
1969 – Věrni sobě
1970 – Odkaz národu
1971 – Síla slova
1972 – Mladí zpívá
1973 – Děti a poezie
1974 – Chvála jazyka
1975 – V nový svět
1976 – Literární minulost a současnost
1977 – V modré dálce rudý květ
1978 – Basnící a písničkáři
1979 – Čeština dneška
1980 – Poslaní učitele
1981 – Revoluce a poezie
1982 – Aby škola byla plná poezie
1983 – Česká jevištní řeč
1984 – Země zpívá
1985 – Mladí – radost – mír
1986 – České umění překladu
1987 – Na levém křídle budu stát
1988 – Česká píseň
1989 – Mateřština úsměvná
1990 – Marsyas aneb z okraje literatury
1991 – Venkov a literatura
1992 – Brána jazyků
1993 – Chrám i tvrz
1994 – Živé dědictví
1995 – Mateřština a věda
1996 – Mateřština a doba
1997 – A přece Šrámek
1998 – Mateřština a historie
1999 – Hudebnost jazyka
2000 – Slovo a paměť
2001 – Krajina textu
2002 – Žena dělá slovo, slovo dělá ženu
2003 – Hledání ztraceného smyslu aneb Proměny české literární teorie 20. století
2004 – Kde domov jejich? Česko literární křižovatka Evropy
2005 – Kolik příležitostí má jazyk. Šest procházek lingvistickými lesy
2006 – Znějící řeč
2007 – Léto s tělem. Šrámek v souvislostech
2008 – Mají si co číst? Literatura pro děti a její čtenáři
2009 – Šrámkova Sobotka Online
2010 – Máchovské variace